當年海鳥天堂 東沙再見鳥糞石

營建署海洋國家公園管理處東沙管理站人員，最近在東沙島上發現一塊「鳥糞石」，見證十九世紀前，島上曾海鳥成群棲息的過往歲月。

海管處表示，鳥糞石通常產於低緯度海島，主要為海鳥產生的大量糞便與未被消化的魚骨等食餘，經過極長期的累積形成，因含有豐富的磷，為製作磷肥的良好原料，極具經濟價值。
台灣包括棉花嶼、貓嶼、草嶼、太平島與東沙島這幾個曾盛產鳥糞石的島嶼，在日據時期就已被開發殆盡。
海管處說，東沙島過去曾是大量海鳥聚集的地方，清末廣東水師提督李準曾指出：「島產磷質極豐，遍地皆是。掘土一、二尺即見其質。」
而十九世紀中，也曾有英國自然探險家登島進行自然觀察記載，當時島上有大量的白腹鰹鳥聚集，每當鳥成群驚起時，會在島上空形成一片廣達數哩的「鰹鳥雲」，可想見當時盛況。
但海鳥所產生的鳥糞資源（磷礦），因日本商人於一九O七年登島大肆開採，及一九三七年日軍強占東沙島，闢為南侵基地，也將島上磷礦悉數掘取，東沙島現在幾無鳥糞可見。
海管處說，本次重見天日的鳥糞石，得以見證東沙島曾是海鳥的天堂。

【2011/06/16 聯合報】@ http://udn.com/