陳柔縉：賽鴿

【聯合報╱陳柔縉】 2010.12.25 02:16 am


賽鴿是台灣民間不歇的熱事，飛鴿珍貴，擄鴿勒贖，時有所聞。近來有歹徒在山區張網劫鴿，賽鴿協會自己組人去「掃網」，果然逮到鴿賊。幾天前，則有台北縣民接到「鴿子在我手上」的電話，付出萬元，才發現愛鴿安全飛返，原來是詐騙一場。
特別飼育的鴿子被偷的情事，一九二八年就已經開始上報了。台北大稻埕大橋頭這邊有個叫「陳梏頭」的人，很愛養鳥，有兩隻珍貴的信鴿，價值一百圓，忽然就從籠中蒸發了。那時候，小護士月薪大約十五圓，地方小警察多個三圓，十八圓左右，兩隻鴿子稱得上是這位陳先生的愛鴿。
陳先生愛鴿被偷時，也正是台灣的養鴿風開始醞釀時。據當時報載，一九二九年八月以後，台灣人的養鴿熱「勃興」，台北大稻埕和萬華這邊，鴿舍處處可見。賣南洋來的、賣日本來的鳥店也好幾家，「生意皆極旺盛」。
熱到一九三○年六月一日，台灣人就舉辦了自己的第一回賽鴿。台北大稻埕和萬華的鴿主精選了十八隻傳書鴿參賽，早上八點十分由新竹高女放出，四十二分鐘之後，就有第一隻鴿子飛回終點站—台北市新公園（今二二八公園）。大稻埕的鴿主大獲全勝，贏得金戒指。
兩個半月後，報紙說，養鴿熱「益形隆盛」。八月十七日，台灣人組織了「臺北愛鳩會」，成立當天並且有紀念賽，再測各家愛鴿的能力極限。這回把鴿子載到更遠的嘉義公園，清晨七點放飛，預計五個小時可以飛返台北市大稻埕的慈聖宮口。而冠軍鴿的獎品更豐碩誘人了，從一枚金戒指變成一面金牌。
比賽結束當晚，臺北愛鳩會在知名酒樓蓬萊閣設成立酒宴，特別招待軍部的人。民間賽鴿團體會請軍部歡宴，有其道理，因台灣飼養傳信鴿的風氣即源自日本軍方。
人類自古就知道利用鴿子的歸巢本能，千年前，信鴿宛如今日的電話和網路，為人們傳遞消息。十六世紀開始，歐洲人不斷把信鴿用於軍事，一次世界大戰，信鴿更似一個軍種，大顯身手。日本受此影響，一九一九年也建置千鳩部隊，特聘三位法國軍官來訓練。一九二二年，東京工兵電信隊配來雌雄各六十隻傳書鴿到基隆要塞司令部，有專門軍官飼養訓練，台灣由此開啟養鴿風潮。
一九三○年代，有許多賽鴿活動，有全島性的；台北、新竹、台南和高雄一起放飛，相互對飛，高雄鴿要從新竹飛回，台南鴿要從台北飛回。還有飛越中央山脈的，從福州跨海飛回台南的，熱鬧非凡。但信鴿的角色始終不離軍事，例如一九三五年著名的台灣博覽會，有信鴿遊行，即編屬於「國防日」的餘興節目。
日本時代稱賽鴿為「傳書鳩競翔」，現在，鴿界仍用「競翔」一詞，可以一窺賽鴿在兩個時代的傳承。但是，現在賽鴿的背後有賭博彩金，卻是當初所沒有、也想像不到的。（作者為作家）
【2010/12/25 聯合報】@ http://udn.com/